Плохой сон и даже его отсутствие длительное время называют бессонницей. К этому заболеванию относится длительное засыпание, ранние или частые ночные пробуждения и, тем более, многочасовое ночное бдение. В России 45% населения страдает бессонницей, а в Англии и США — 25 и 30% соответственно. Причина бессоницы может быть связана с болезнями нервной системы, травмами головного мозга, с алкоголизмом. С возрастом появляется привычка заснуть после обеда и затем появляется ощущение ночной бессонницы, что свидетельствует о недостаточном мозговом кровообращении, которое может быть обусловлено склерозом. На выработку гормона сна отрицательно влияют ссоры, курение, электромагнитные поля (компьютер). Хроническая бессонница вызывает нарушение деятельности эндокринной системы, обменных процессов, работы сердца, ухудшает память. Сон зависит от гормона мелатонина, который вырабатывается эпифизом (шишковидной железой). Сон помогает исцелению, снимает головную боль, нормализует кровяное давление, сон лечит. Опытные знающие врачи, учитывая это, не будят детей, чтобы дать им в назначенное время лекарство или сделать укол антибиотика. Во время сна накапливаются энергетические запасы, чем глубже ночной сон, тем выше последующий дневной тонус.

Снотворные таблетки только создают иллюзию сна, они не стимулируют выработку мелатонина, они тормозят процессы в центральной нервной системе и нарушают структуру сна, кроме того, ухудшают функцию почек, вызывают привыкание, которое требует постоянного увеличения дозы. Так, циклодол вызывает галлюцинации. Транквилизаторы углубляют депрессию. Таблетки вызывают забытье, после которого утром голова становится тяжелая, а настроение плохое. Налаживать сон следует естественными средствами. К числу таких средств относят воду. Особенно хороши хвойные ванны с добавлением отвара из сосновых иголок и шишек. Можно разнообразить хвойные ванны отваром из сенной трухи, заваренной ромашки, листьев мяты, мелиссы, душицы. Быстрому засыпанию помогает травяная ванна для ног. Помогает засыпанию и самовнушение, когда воображается доставляющая удовольствие ситуация — пейзаж, компания друзей и т.д. Если бессонница связана с приливами крови к голове, то полезно поставить горчичники или прикладывать натертый хрен к икрам. Полезно сделать повязку на лоб с массой из глины и простокваши.

Хорошим снотворным действием обладает молоко (особенно козье) и мед — 1 ст. л. на стакан горячего молока. Полстакана тыквенного отвара или сока мокрицы также помогают быстро заснуть. Так же действует укроп и его семена — 1 ст. л. на 1 1/2 стакана кипятка. При повышенной возбудимости применяют настойку валерианы и листьев мяты перечной в равных долях. При бессоннице хорошо действует привычная еда, если ее принимать за 1 1/2 — 2 часа до сна. Для тех, у кого больное сердце, следует приготовить отвар из плодов боярышника. При учащенном сердцебиении готовят и пьют настойку из цветков боярышника, травы хвоща и спорыша (3:1:1). При головной боли применяют настой из иван-чая и плодов боярышника в равных частях, можно добавить мяты перечной. Принимать по 1/2 стакана перед сном. Мягким успокаивающим нервную систему действием, снимающим нервное напряжение, обладает очиток пурпуровый, пион, а также синюха голубая. Она считается «королевой снотворной», поскольку оказывает более сильное действие, чем валериана — в 10 раз. Сильным снотворным действием характеризуется подснежник желтый (прострел раскрытый), достаточно заварить один цветок на стакан кипятка. Стимулирует сон массаж и легкое поглаживание спины от шеи до копчика 3—4 раза, а также позвоночника — сверху вниз косточками пальцев, сжатых в кулак. Проводят поглаживание спины встречным движением ладоней сверху вниз.